Вегетативные клетки многих бактерий в определенных условиях дают начало структурам, морфологически отличающимся от исходных. Это явление называется морфологической дифференцировкой.
В подавляющем большинстве случаев все известные проявления морфологической дифференцировки бактерий направлены на повышение их выживаемости.
Большинство таких структур представляют собой так называемые покоящиеся формы, назначение которых – обеспечить переживание вида в течение длительного времени в неблагоприятных условиях.
К покоящимся формам относятся эндоспоры ряда грамположительных бактерий, цисты азотобактера и миксобактерий, акинеты цианобактерий, экзоспоры отдельных представителей метило-трофных и фототрофных бактерий, экзо- и эндоспоры актиномицетов.
В данной работе рассмотрен процесс образования бактериальных спор и охарактеризованы их основные свойства.

Споры представляют собой овальные и сферические тельца, окруженные тол¬стой оболочкой. Они являются стойкими образованиями бак¬териальной клетки, несущими функцию сохранения и продолжения вида при экстремальных условиях.
Споры являются очень устойчивыми структурами, они способны выносить разно¬образные неблагоприятные условия внешней среды. Для уничтоже¬ния спор необходимо воздействие пара при температуре 120° С и давлении 1 атм (1,01?105 Па) в течение 20 мин. Споры погибают лишь при нагревании до 150-160° С в течение нескольких часов в сушильном шкафу.
К спорообразующим относится большое число эубактерий приблизительно из 15 родов, характеризующихся морфологическим и физиологическим разнообразием. Среди них имеются палочковидные, сферические, мицелиальные формы, спириллы и нитчатые организмы. По типу питания среди них обнаружены хемоорганогетеротрофы, факультативные хемолитоавтотрофы и паразитические формы. Отношение к кислороду также разнообразно: часть спорообразующих форм представлена аэробами и факультативными анаэробами, другая часть включает облигатных анаэробов — от аэротолерантных форм до высокочувствительных к O2.

Процесс спорообразования позволяет бактериальным клеткам в течение довольно длительного времени переносить воздействия неблагоприятных факторов среды, выполняя таким образом важную функцию – функцию сохранения вида.
Изучение особенностей этого процесса у разных видов бактерий представляет большой интерес для ряда биологических и медицинских наук. Это имеет большое значение для человека, т. к. спорообразующие бактерии зачастую являются болезнетворными микроорганизмами, способными вызывать опасные заболевания и отравления. Для предотвращения возникновения этих явлений необходимо разрабатывать методы борьбы с такими микроорганизмами и уничтожения их споровых клеток.

1. Основы микробиологии и экологии бактерий. Методические указания. Иванова Е. Ю.
2. Гусев М. В., Минеева Л. А. Морфологическая дифференцировка и уровни клеточной организации прокариот